एक अहम फैसले में, जो मुंबई के पब्लिक ट्रांसपोर्ट सिस्टम को बदल सकता है, महाराष्ट्र सरकार ने बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट (BEST) कंपनी के उस प्रस्ताव को मंज़ूरी दे दी है जिसमें 5,000 खुद की एयर-कंडीशन्ड इलेक्ट्रिक बसें खरीदने का प्रस्ताव है, जिसकी अनुमानित लागत ₹6,500 करोड़ है। यह कदम लगभग एक दशक में BEST के खुद के बेड़े में सबसे बड़ा विस्तार है और यह प्राइवेट तौर पर चलाई जाने वाली वेट-लीज़ बसों पर अपनी निर्भरता से धीरे-धीरे दूर जाने का संकेत देता है।(Maharashtra Govt Clears BESTs INR 6,500 Crore Plan to Buy 5,000 Electric Buses)
डिप्टी चीफ मिनिस्टर एकनाथ शिंदे द्वारा दी गई इस मंज़ूरी के बारे में मंगलवार, 21 जुलाई को कंपनी की कमिटी मीटिंग के दौरान BEST को आधिकारिक तौर पर बताया गया।
इस डेवलपमेंट की घोषणा करते हुए, BEST की जनरल मैनेजर सोनिया सेठी ने कहा कि कंपनी एक बार फिर अपनी बसों की मालिक होगी और अपने ड्राइवर भर्ती करेगी, जिससे दशकों से मुंबई में चले आ रहे पारंपरिक ऑपरेटिंग मॉडल को फिर से शुरू किया जा सकेगा।
सेठी ने कहा, “बसें खुद की होंगी और BEST के ड्राइवर ही चलाएंगे, जैसा कि पहले किया गया था। इस खरीद पर लगभग ₹6,500 करोड़ खर्च होने का अनुमान है।” खुद के बेड़े की तरफ बदलाव
अगले तीन से चार सालों में 5,000 इलेक्ट्रिक बसों की खरीद पूरी होने की उम्मीद है और यह BEST के 10,000 बसों का बेड़ा बनाने के लंबे समय के विज़न का हिस्सा है।अधिकारियों का कहना है कि इस बदलाव का मकसद प्राइवेट कॉन्ट्रैक्टर पर निर्भरता कम करना है, साथ ही BEST को ऑपरेशन, मेंटेनेंस, सुरक्षा स्टैंडर्ड और सर्विस क्वालिटी पर ज़्यादा कंट्रोल देना है। फाइनेंशियल दिक्कतों के कारण सालों से अपने बेड़े को छोटा करने के बाद, यह कंपनी अभी खुद के वाहनों की तुलना में ज़्यादा वेट-लीज़ बसें चलाती है।
यह प्रस्ताव कर्मचारी यूनियनों की लंबे समय से चली आ रही मांग को भी पूरा करता है, जो लगातार यह तर्क देते रहे हैं कि खुद के स्वामित्व वाली बसें बेहतर ऑपरेशनल एफिशिएंसी और अकाउंटेबिलिटी देती हैं।
9-मीटर की इलेक्ट्रिक बसों के अगले साल सर्विस में आने की उम्मीद है और ये मुख्य रूप से रिहायशी इलाकों को मेट्रो स्टेशनों और सबअर्बन रेलवे स्टेशनों से जोड़ने वाली फीडर सर्विस के तौर पर चलेंगी।GCC मॉडल के तहत, प्राइवेट ऑपरेटर बसों की सप्लाई, मेंटेनेंस और चार्ज करेंगे, जबकि BEST रूट, शेड्यूल और पैसेंजर किराया तय करना जारी रखेगी।
अधिकारियों ने साफ किया कि वेट-लीज बसें एक चल रहे कॉन्ट्रैक्ट का हिस्सा हैं और PM ई-ड्राइव स्कीम के अलावा, कंपनी अपनी बसों की खरीद को प्राथमिकता देना चाहती है।
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 कंपनी के उस प्रस्ताव को मंज़ूरी दे दी है जिसमें 5,000 खुद की एयर-कंडीशन्ड इलेक्ट्रिक बसें खरीदने का प्रस्ताव है, जिसकी अनुमानित लागत ₹6,500 करोड़ है। यह कदम){kind=link}