बॉम्बे हाई कोर्ट ने बुधवार, 5 अगस्त को गणेश मूर्ति बनाने वालों और त्योहार के ऑर्गनाइज़र से साइंटिफिक सबूत जमा करने को कहा, जिससे यह साबित हो सके कि प्लास्टर ऑफ़ पेरिस (PoP) कुदरती पानी की जगहों के लिए सुरक्षित है। कोर्ट ने यह भी साफ़ किया कि वह सिर्फ़ PoP मूर्ति विसर्जन के पर्यावरण पर पड़ने वाले असर की जांच कर रहा है, गणेश त्योहार से जुड़े धार्मिक रिवाज की नहीं।(Bombay HC Asks Ganesh Mandals To Produce Scientific Proof That PoP Does Not Harm Water Bodies)
जस्टिस अजय गडकरी और कमल खता की बेंच सेंट्रल पॉल्यूशन कंट्रोल बोर्ड (CPCB) की 2020 गाइडलाइंस से जुड़ी याचिकाओं के एक ग्रुप पर सुनवाई कर रही थी। ये गाइडलाइंस कुदरती पानी की जगहों में PoP मूर्तियों के विसर्जन पर रोक लगाती हैं। कई PoP मूर्ति बनाने वालों और गणेश मंडलों ने इन गाइडलाइंस को चुनौती दी है। उन्होंने तर्क दिया है कि CPCB के नियम सिर्फ़ सलाह देने वाले हैं और कानूनी तौर पर मानने लायक नहीं हैं।
महाराष्ट्र की अखिल सार्वजनिक उत्सव समिति की ओर से पेश हुए वकील उदय वारुंजिकर ने तर्क दिया कि ऐसा कोई साइंटिफिक सबूत नहीं है जो दिखाए कि PoP पर्यावरण को नुकसान पहुंचाता है। उन्होंने कहा कि 2008 से कई कोर्ट ऑर्डर में PoP को पॉल्यूटेंट बताया गया है। हालांकि, उन्होंने दावा किया कि ये बातें किसी साइंटिफिक स्टडी के बजाय दूसरी गाइडलाइंस के आधार पर कही गई थीं।
सुनवाई के दौरान, कोर्ट ने कहा कि PoP की मूर्तियों को बनाने पर बैन नहीं लगाया गया है। उसने यह भी कहा कि यह रोक सिर्फ़ ऐसी मूर्तियों को कुदरती पानी में विसर्जित करने पर लागू होती है। बेंच ने कहा कि इससे किसी की धार्मिक भावनाओं को ठेस नहीं पहुंचेगी।
वरुंजिकर ने सुप्रीम कोर्ट के अयोध्या फैसले का भी ज़िक्र किया। उन्होंने कहा कि मूर्ति विसर्जन एक ज़रूरी धार्मिक काम है। उन्होंने हाई कोर्ट के इस बयान का स्वागत किया कि वह गणेश उत्सव के धार्मिक पहलू की जांच नहीं करेगा। उन्होंने आगे सवाल किया कि क्या केंद्र, महाराष्ट्र पॉल्यूशन कंट्रोल बोर्ड (MPCB), या CPCB के पास कोई साइंटिफिक स्टडी है जो यह साबित करती हो कि PoP एक पॉल्यूटेंट है।
धुले से PoP मूर्ति बनाने वालों की तरफ से वकील प्रसन्ना कुट्टी ने कहा कि मिट्टी, जिसे साडू भी कहा जाता है, की मूर्तियां PoP से ज़्यादा नुकसान पहुंचा सकती हैं क्योंकि उनमें खतरनाक मिनरल हो सकते हैं। उन्होंने अपनी बात को सपोर्ट करने के लिए एक जर्नल में छपी स्टडी का ज़िक्र किया।
लेकिन, जस्टिस कमल खता ने इस दावे पर सवाल उठाया। उन्होंने पूछा कि क्या इसे सपोर्ट करने के लिए सही साइंटिफिक सबूत हैं। जज ने कहा कि कोर्ट किसी दावे को सिर्फ़ इसलिए नहीं मान सकता क्योंकि वह किसी इंटरनेशनल जर्नल में छपा है।
महाराष्ट्र सरकार ने मंगलवार को हाई कोर्ट को बताया था कि इस साल पूरी तरह से मिट्टी की मूर्तियों पर शिफ्ट होना प्रैक्टिकल नहीं होगा। उसने कहा कि ज़्यादातर मूर्तियाँ पहले ही बन चुकी हैं, जिससे तुरंत बदलाव मुश्किल हो गया है।
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 कुदरती पानी की जगहों के लिए सुरक्षित है। कोर्ट ने यह भी साफ़ किया कि वह सिर्फ़ PoP मूर्ति विसर्जन के पर्यावरण पर पड़ने वाले असर){kind=link}